一大清早，由上野搭乘新幹線來到了新瀉
在出發的前一二天，這裡還下著暴風雪，而等我來到時，已經是很平穩的天氣
車窗外的景色由很普通的都市景觀，轉變成了一片蒼茫的雪景，途中的越後湯澤也是冬季熱門的滑雪勝地之一
因為氣溫比起東京更低，也許只有四度吧，抵達車站寄放行李之後的第一件事，就是去尋找口罩之類能防寒的物品
空氣實在太冷了，呼吸起來的感覺實在是令人受不了，早知道應該要把圍巾帶來的
雖然來新瀉的目的，主要是為了前往瓢湖觀賞天鵝，但既然來了新瀉，自然也不能錯過這裡才有的獨特活動
新瀉，可以說是米的王國，尤其是仙貝應該算是新瀉的特產
在各式資料中，我找到了仙貝王國這一家工廠，有提供親手製作仙貝的體驗活動
雖然車站本身也有營業所，但空間比較狹小，於是我搭乘電車前往位於新崎附近的仙貝工廠
從新崎車站走出，附近的農田都積滿了雪
在台灣，大家都要搶著上山看雪；在日本，雪多到像堆在路邊的垃圾
因為抵達的時間算早，我成了第一位體驗仙貝製作的客人
真幸虧日文有逐漸在進步中，所以一些以日語為主的體驗活動，大抵上都能夠應付了
超巨大自製仙貝，一枚是 1500 円，會有工作人員教導你如何製作
米餅本身是現成的，有圓形跟心形兩種可以選擇
一開始，會先將米餅放在烤爐上不停地翻面烘烤
然後接著換到另一個地方，用醬油在仙貝上面寫字或畫圖
再接著烤五分鐘，讓圖案浮現之後，兩面塗滿調味用的醬油，最後再懸空烘烤入味即完成了
烘烤仙貝的手法大致就三種，前後翻面、不停旋轉、針對特定部份傾斜式的加熱
完成的仙貝會放置一旁冷卻，最後再由你親自裝入袋子裡，封口之後再裝入專用的盒子（バルーン）裡帶回家
上圖就是我完成的仙貝，除了字之外，我都不知道自己在鬼畫符什麼
拎著巨大的仙貝回到了新瀉車站，我前往附近的東横拉麵用午餐
東橫拉麵算是新瀉市代表性的拉麵店之一，店裡的牆面上一堆的留言簽名
口味上有味曾、塩味、醬油三種，油淋雞看起來也很好吃
不過店家此時推薦的限定拉麵是辛肉味曾拉麵，上頭除了大把的蔥，還有紅通通的辣肉醬
我另外還點了半碗白飯跟生雞蛋，在吃完拉麵之後，把雞蛋伴入飯裡，再加入辣肉醬，又是另一種不同的享受
順道提一下新瀉具代表性的四大拉麵
一是新瀉系，以透明醬油高湯為特色的醬油拉麵，代表的店家是三吉屋
二是長岡系，加入了生薑的醬油拉麵，代表的店家是青島食堂，據說會在東京開分店
三是燕三条系，是在魚乾及醬油湯頭裡加入濃厚背脂的拉麵，很奇特，代表的店家是杭州飯店
最後就是卷町系，濃厚口感的味曾拉麵，代表的店家就是東橫；所以記得來到東橫，還是要先品嚐味曾拉麵才是正確的
另外也有人把三条市的咖哩拉麵列入新瀉的五大拉麵, 不過, 咖哩湯似乎不是日本認知的拉麵湯底
用完了午餐，接著就準備前往瓢湖了
在新瀉車站西口往北出去的公車站，有一路往水原方向的公車 S9 系列的，終點站是瓢湖
比起搭電車再轉搭計程車，直達公車確實是相當的方便
雖然公車班次也不算少，當日來回新瀉市區與瓢湖應不成問題
但我選擇了住在瓢湖一旁的旅館リズムハウス瓢湖，好讓我能無後顧之憂，盡情的拍攝這一帶的景色
此外，我個人覺得，好的觀光就應該以行動來支持
你越希望這裡能有好的發展，就應該要有一些實際的投入
比方多利用大眾交通工具、選擇當地的旅館、在當地的商店或食堂消費等等
リズムハウス瓢湖當天的客人只有四組，房間裡也不算多，算是還在起步階段，並時常透過 FB 分享資訊
這麼好的旅館，當然是希望可以多多支持一下
抵達了旅館，先放下行李及紀念品，旅館人員還貼心的提供塑膠長靴給客人使用，不然外面積雪實在多，很容易弄濕
話說這旅館就位在瓢湖一旁，中間有一處小公園，不過此時雪深快及腰了，根本無法進入遊玩
雪景，我都快有一點見怪不怪了
瓢湖的資料，我忘記是在那裡看到的，只知道這裡有上千隻的天鵝，所以心動的想要來這裡一趟
觀光客幾乎都是日本人為主，我想外國人觀光客大概只有我一個人吧
包含了二種天鵝及十種野鴨在內，這裡一共眾集了三千五百多隻的鳥
觀光客可以購買專用的飼料(吐司邊)來餵島，而這裡的管理處每天也會有固定三次的餵食時間
這裡每年的十月中旬，就會飛來這群嬌客，然後一直停留到隔年的三月下旬為止
這跟台南的黑面琵鷺的習慣倒頗為相似，只是台灣的濕地是採非放任式的管理，不會有人特意地餵食
但我想，或許就是因為這裡有固定的餵食，這才得以吸引如此寵大島群造訪此地吧
我來的時間，恰好趕上下午三點的餵食
遠方的雪山及枯樹，成千的天鵝與野鴨，吵雜不絕的鳥嗚聲，說是奇景也不點也不為過
沿著湖邊觀察，不少野鴨會在岸邊休息；某一處湖面結了冰，上頭也有不少天鵝在休息著
雖然說天鵝有二種，但基本上差異非常細微
大天鵝（オオハクチョウ），身長約140公分，翼幅是210公分，嘴巴黃色的部份較明顯
而小天鵝（コハクチョウ），身長約120公分，翼幅是180公分，嘴巴黃色的部份比較小
簡單來說，大天鵝大隻一點，而小天鵝小隻一點，雖然還可以從叫聲來分辨，問題是這裡這麼吵雜，恐怕很難吧
而野鴨的種類就太多了，高達十種，外加公鴨跟母鴨的長相又不一樣，簡直讓人眼花潦亂
不過湖畔步道有豎立著這些野鴨介紹的立牌，或許對於野鴨生態有興趣的人可以好好的學習
以下僅列出中日文名稱的對照：
尾長鴨 オナガガモ（如上圖照片，左公右母）
鳳頭潛鴨 キンクロハジロ
紅頭潛鴨 ホシハジロ
白秋沙鴨 ミコアイサ
巴鴨 トモエガモ
琵嘴鴨 ハシビロガモ
花嘴鴨 カルガモ
小水鴨 コガモ
赤頸鴨 ヒドリガモ
綠頭鴨 マガモ
最後是難得一見的天鵝飛翔的畫面，其實大部份的時間，天鵝都只會在湖上游著而已，又或是在岸邊的冰面休息
很少能看見天鵝飛起的畫面，野鴨就倒是滿常亂飛的
而時間進入六點，外頭的天色也黑了，除了鳥叫聲沒停過，外面其實看不到什麼東西
晚餐是在房間用餐，以這樣划算價位的旅館來說，晚餐算是很豐盛的
用完餐後再去大浴湯泡個溫泉，回來聆聽著鳥叫聲入睡，真是頗為享受的
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